Pierwsza powieść Suskinda, wydana w 1985 roku. Autor umieścił akcję powieści w XVIII stuleciu we Francji, a swego bohatera określił jako genialną i najbardziej odrażającą postać epoki. Człowiek ten obdarzony był darem niezwykłego węchu. Jego życie stało się wieczną pogonią za absolutnym zapachem, za doskonałością, co doprowadziło go do szalonych czynów.
Losy outsidera, Jana Baptysty Grenouille'a, opisane są językiem świadomie wyszukanym, pełnym wirtuozerii.
Autor został wyróżniony w Paryżu nagrodą Gutenberga za najlepszą powieść zagraniczną.
Powieść Pachnidło utrzymywała się przez ponad trzy lata na liście bestsellerów światowych i została przełożona na ponad dwadzieścia języków.