Coral urodziła się w Kamiennej wiosce, gdzie wszyscy zajmowali się łowieniem ryb. Natomiast jej dziadek postanowił dorobić się inaczej i zaczął sprzedawać rybakom alkohol i papierosy. Poza tym poślubił dziewczynę spoza wioski, czym mocno naraził się sąsiadom i skazał siebie i ją na dużo bólu. Młoda mężatka nie rozumiała wioskowych zwyczajów, a dość szybko zdarzyło jej się postąpić wbrew nim. Odtąd mąż był na nią śmiertelnie obrażony i nie rozmawiał z nią. Matka małej Coral zmarła tuż po porodzie, a ojciec odszedł jeszcze wcześniej. Po śmierci dziadków dziewczynkę - wówczas siedmiolatkę - uprowadził wioskowy niemowa i wykorzystywał ją seksualnie. W liceum zakochał się w niej starszy o osiem lat nauczyciel chemii; zostali kochankami, ale kiedy zaszła w ciążę, kazał jej usunąć płód, po czym to ona wyleciała ze szkoły, a on nauczał jeszcze długie lata. Dopiero ucieczka do Pekinu odmieniła jej życie. Teraz mieszka z Redem; wybranek co prawda nie garnie się do pracy - wspierany finansowo przez swą bardzo dobrze sytuowaną rodzinę - ale Coral akceptuje to, bo jej obecne życie to sielanka w porównaniu z tym, co przeżyła w dzieciństwie. Tajemnicza paczka wysłana z Kamiennej wioski właśnie, a zawierająca solonego węgorza obudzi wspomnienia i wyznaczy nowy etap w życiu młodych bohaterów. Świat Kamiennej Wioski z jego legendami, przesądami i obyczajami jest egzotyczny i bardzo pociągający, a uroku dodają mu liczne anegdotki i dykteryjki umiejętnie wplecione przez wszechstronnie uzdolnioną panią Guo.