Akcja "Przepaski z liści" rozgrywa się w 1836 roku. Jej bohaterka, prosta kornwalijska dziewczyna, odwiedza wraz ze swoim bogatym, acz słabowitym mężem szwagra zamieszkałego w Ziemi Van Diemena (dzisiejszej Tasmanii). W drodze powrotnej statek osiada na rafie, a choć rozbitkowie dopływają na szalupach do wybrzeży dzisiejszego Queensland w Australii, ratuje się jedynie pani Roxburgh. Wraz z tubylczym plemieniem przemierza niegościnne połacie egzotycznego kontynentu, by wreszcie zostać ocaloną przez zbiegłego z koloni karnej katorżnika.
Postać tej namiętnej, lecz prawej i pełnej współczucia kobiety - rozdartej wewnętrznie, bo lojalność wobec męża, lecz także swego wybawiciela-skazańca, wobec własnej przybranej klasy społecznej, wobec Boga-tyrana i Boga miłującego rodzaj ludzki - na długo wryje się w pamięć czytelników.