Rewolwerowiec John McKay (Burt Reynolds) został oskarżony o morderstwo i skazany na 10 lat pozbawienia wolności. Trafia do piekła, jakim jest więzienie w Yumie. Jedyną jego szansą na wydostanie się na wolność jest dołączenie się do organizowanego przez szeryfa, Nate'a Hutchinson'a, specjalnego oddziału ścigającego bezwzględnego mordercę.

Geolog Theodore Lytton, gorący zwolennik teorii ewolucji, ma problemy z zebraniem funduszy na naukową ekspedycję. Z kłopotów finansowych wybawia go młoda kobieta, Alice, która oferuje mu sporą sumę pieniędzy w zamian za zorganizowanie wyprawy mającej na celu odnalezienie jej męża, który zaginął, poszukując złota w Nowej Zelandii. Planowana ekspedycja do krainy Maorysów przerodzi się wkrótce w fascynującą podróż do wnętrza Ziemi, w której oprócz Alice i Theodore'a weźmie także udział jego siostrzeniec, Jonas.