W położonym w ustronnym miejscu domu letniskowym w Massachusetts sześciu młodych mężczyzn toczy śmiertelny pojedynek z agentami FBI.

Niedaleko FDR Memorial w Waszyngtonie zostaje znalezione ciało córki senatora.

Maggie O'Dell jest specjalistką od portretów psychologicznych seryjnych morderców. Dlaczego więc jej szef, zastępca dyrektora Cunningham, zdecydował, że to właśnie ona powinna rozwikłać te dwie różne, pozornie niezwiązane ze sobą sprawy?

Kiedy jednak Maggie i jej zawodowy partner R.J. Tully zagłębiają się w nie, związek między tymi sprawami staje się widoczny. Łączy je osoba wielebnego Josepha Everetta, charyzmatycznego przywódcy religijnej sekty, która rozrasta się niemal z dnia na dzień. Młodzi mężczyźni z domu letniskowego okazują się członkami kościoła Everetta, córkę senatora zamordowano tuż po jednym z organizowanych przez wielebnego spotkań modlitewnych.

Kluczem do rozwiązania zagadki jest więc Everett, ale ten jest nietykalny, mieszka w pilnie strzeżonym obozie, do którego nie sposób się dostać. Maggie próbuje dotrzeć do niego za pośrednictwem własnej matki, członkini kościoła Everetta.

Kim jest wielebny: psychopatycznym szaleńcem, który ma na tyle silną pozycję, że może bezkarnie dokonywać przerażających mordów, czy też jedynie kozłem ofiarnym, wykorzystywanym przez niezwykle przebiegłego zbrodniarza?

Maggie zbyt późno zdaje sobie sprawę, że prawda jest o wiele bardziej skomplikowana, niż jej się kiedykolwiek śniło...