Dzień 14 października 1066 roku zmienił losy Europy. W bitwie pod Hastings książę Normanów, Wilhelm, na czele siedmiotysięcznej armii pokonał wojska anglosaskie. Kilka miesięcy później Wilhelm, nazwany przez potomnych Zdobywcą, nałożył angielską koronę. Z peryferyjnego królestwa uczynił potężne, doskonale zorganizowane państwo, które niebawem stało się jednym z najsilniejszych w Europie.

Urodził się jako nieślubne dziecko księcia Normandii Roberta. Po wstąpieniu na tron pokonał opozycję i scalił księstwo. Był znakomitym wojownikiem, świetnym administratorem, patronem Kościoła i sztuki. Zasłynął też wielkim okrucieństwem i bezwzględnością.
David Bates, profesor historii na Uniwersytecie w Glasgow, przenosi nas w epokę wczesnego średniowiecza w Europie Zachodnie. Przez książkę przewija się korowód barwnych postaci tamtego okresu, a żywy język sprawia, że z jej kart dociera do nas zgiełk bitewny i dochodzą szepty spiskowców otaczających Wilhelma Zdobywcę, pierwszego normańskiego króla Anglii.