Napisano o nim całą masę książek, pamiętników, listów i artykułów. Potwarcy widzieli w nim fałszerza, oszusta i stręczyciela, apologeci - człowieka wtajemniczonego, męczennika i świętego. Giuseppe Balsamo (1743-1795) znany również jako hrabia Alessandro Cagliostro, uważany za cudotwórcę włoski lekarz, alchemik, wywoływacz duchów, mason, był najsłynniejszym i najbardziej kontrowersyjnym magiem, jakiego znała historia. Jedni go wielbili, inni ścigali za przestępstwa. Roberto Gervaso, włoski pisarz i publicysta, barwnie opowiada o jego awanturniczym życiu, starając się wyważać opinie i dociec prawdy, na ile jest to możliwe.