Uśmiech u stóp drabiny to nietypowy utwór w dorobku Henry Millera. Został u autora zamówiony jako tekst do albumu z ilustracjami clownów, jednak podczas pisania rozrósł się i ostatecznie uznano, że do książki z obrazami pasować nie będzie. Nietypowe jest również, to że utwór ten nie jest typowo autobiograficznym dziełem tak jak wszystkie pozostałe. Jednak czytelnik znający nawet pobieżnie (zapraszamy do przeczytania przedmowy Zygmunta Łanowskiego) życiorys Millera odnajdzie tu, może odrobinę krzywe, odbicie autora.