W XVI stuleciu osmańska Turcja była najsilniejszym mocarstwem świata i miała swe posiadłości na trzech kontynentach - w Europie, Azji i Afryce. Turcy zdobyli Konstantynopol kładąc kres istnieniu Cesarstwa Bizantyjskiego, rozgromili wojska chrześcijańskie na Kosowym Polu, pod Warną i pod Mohaczem, wtargnęli do Europy Środkowej i zagrozili Wiedniowi. Z Rzeczpospolitą do czasu mieli w miarę poprawne stosunki. Zbliżał się jednak punkt zwrotny w zmaganiach między chrześcijańską Europą a Turcją.