Czworo przyjaciół z lat szkolnych,z pochodzenia Irlandczyków,ludzi głęboko wierzących,przeżywa wielkie młodzieńcze namiętności i dojrzewa w świecie pokus.Chłopcy dorastają w Chicago, zostają księżmi, a w ich życiu coraz ważniejszą rolę zaczyna odgrywać polityka Kościoła.To powieść o miłości,przyjaźni ale także ciężkim brzemieniu celibatu i dylematów kapłanów oraz osób świeckich z nimi związanych.
Według autora, księdza katolickiego, socjologa i pisarza "losy bohaterów świadczą o tym, że skłonność do grzechu nie jest rezultatem zła,lecz dobra, które wymknęło się spod kontroli"