Grupa gangsterów, ukrywających twarze pod maskami czterech prezydentów USA, napada na banki w Los Angeles. Policja przypuszcza, że sprawcami może być banda surferów. Zagadkę ma rozwikłać świeżo upieczony absolwent szkoły policyjnej, Johnny Utah (Keanu Reeves). Musi w tym celu poznać tajniki ślizgania się na desce - pomaga mu w tym Tyler Ann (Lori Petty), eks-przyjaciółka szefa bandy, Bodhiego (Patrick Swayze).