W kilka miesięcy po opuszczeniu szpitala, w którym zmagał się ze śmiercią, trzydziestoczteroletni powieściopisarz Sidney Orr wstępuje do sklepu papierniczego przy Cobble Hill na Brooklynie. Kupuje tam niebieski zeszyt. Jest 18 września 1982 roku. Odtąd Orr, za sprawą niezwykłego zeszytu, spędzi dziewięć dni we władzy magii, uwięźnie, jak w pułapce, w kręgu przedziwnych przestróg i zdumiewających zajść zagrażających rozbiciem małżeństwa i podkopujących wiarę w świat rzeczywisty.
Powieść Paula Austera czyta się jak hipnotyzującą historię o duchach. W tej książce jednak duchów nie ma, są tylko ludzie z krwi i kości, zabłąkani wśród niesamowitości życia codziennego.